Magic Johnson war einer der größten Basketballspieler aller Zeiten und war zusammen mit dem wohl besten weissen Basketballer, Larry Bird, die dominierende Spielpersönlichkeit der NBA in den 80er Jahren. Diese Tatsache wird offensichtlich, wenn man die NBA-Finalserien von 1980 bis 1989 betrachtet, in dieser Zeit stand durchgehend mindestens einer dieser beiden Spieler in den Finalspielen.

Bird und Johnson trafen in dieser Zeit dreimal in den NBA-Finals aufeinander, wovon Magic zwei Finalserien für sich entscheiden konnte. Schreibt man einen Artikel über Larry Bird, so ist es beinahe unmöglich seinen ewigen Kontrahenten, Magic Johnson, außen vor zu lassen. Insgesamt wurde Magic Johnson mit den Los Angeles Lakers fünfmal NBA-Champion, war dreimal MVP (Most valuable Player) der Regularseason und gewann 1992 mit dem Nationalteam der USA olympisches Gold in Barcelona.



Der Karrierebeginn

Earvin „Magic“ Johnson Jr. wurde als eines von 10 Kindern am 14. August 1959 in Lansing, Michigan geboren. Schon früh zeichnete sich sein große Talent für das Basketballspiel ab und er bekam schon in seiner Jugend den Spitznamen Magic. Dieser Name soll von einem lokalen Sportreporter mit dem Namen Frank Stabley an Johnson vergeben worden sein, nachdem er in der Highschool ein spektakuläres Spiel für das dortige Basketballteam bestritt. Nach seinen Jahr an der Highschool erhielt er ein Stipendium an der Michigan State University und gewann in der Saison 1978/79 mit den Michigan State Spartans die NCAA Championship, die amerikanischen Collegemeisterschaften. Im Finale traf Magic Johnson damals das erste Mal auf seinen zukünftigen Kontrahenten, Larry Bird, der mit seinen Sycamores den Spartans unterlag.



Das erste Jahr in der NBA

In der Saison 1979/80 wurde Magic Johnson von den Los Angeles Lakers a erster Stelle gedraftet und gewann direkt in seiner ersten Saison den NBA-Titel. Johnson wurde bereits in seiner ersten Saison zum Kopf der sog. Showtime Lakers, deren auf schnelle Fast Breaks ausgerichtetes Spiel zahlreiche Gegner zur schieren Verzweifelung trieb. Magic Johnson zog im Spiel der Lakers die Fäden und davon profitierten vor allem Spieler wie Kareem Abdul-Jabbar und James Worthy. Experten attestierten dem 205cm großen Point Guard eine überragende Spielintelligenz, zudem gilt er noch heute als Meister der No-Look Pässe. In der Saison 1981/82 gewannen die Lakers unter der Führung von Magic Johnson erneut die NBA-Meisterschaft nach einem 4-2 in der Finalserie gegen die Philadelphia 76ers.



Die Duelle zwischen Larry Bird und Magic Johnson

Zum ersten der legendären Aufeinandertreffen in der Finalserie zwischen Bird und Magic Johnson kam es in der Saison 1983/84, die die Celtics in einer der wohl spannendsten Serien der NBA-Geschichte mit 4-3 für sich entscheiden konnten. Doch nur ein Jahr später sollte Magic Johnson die Möglichkeit zur Revanche bekommen, in einer Neuauflage des Vorjahresfinals besiegte er mit seinen Lakers die Bosten Celtics mit 4-2. Zum letzen Mal standen sich Magic Johnson und Larry Bird in der Finalserie der Saison 1986/87 gegenüber und wieder behielt Magic Johnson mit 4-2 das bessere Ende für sich. Ein Jahr später gelang den LA Lakers die erfolgreiche Titelverteidigung gegen die Detroit Pistons. Dieser Titel war zugleich der letzte NBA-Titel für Magic Johnson. Magic spielte noch einige Jahre auf sehr hohem Niveau, ehe eine Pressekonferenz am 7. November 1991 für einen Schock in der Sportwelt sorgte.



Magic Johnsons Rücktritt

Auf dieser Pressekonferenz verkündete Magic Johnson, dass er HIV positiv sei und sich vom aktiven Basketball zurückziehen werde. Wie Larry Bird konnte Magic Johnson bei den olympsichen Sommerspielen in Barcelona 1992 noch einmal einen tollen Schlusspunkt unter eine der erfolgreichsten Karrieren der NBA setzen. An der Seite seines langjährigen Gegners holte er zusammen mit dem US-Team olympisches Gold. Somit fand die unglaubliche Geschichte des Magic Johnson und seines Pendants Larry Bird ein würdiges Ende. Begannen sie Anfang der 80er Jahre als Gegner so beendeten beide ihre Zeit als aktive Spieler Seite an Seite. Doch bereits in der Saison 1993/94 kehrte Magic Johnson als Coach der Lakers in die NBA zurück, allerdings konnte er als Coach nicht an seine Erfolge als Spieler anknüpfen. Nach seiner Karriere als Headcoach war Magic Johnson ein erfolgreicher Geschäftsmann der zahlreiche Unternehmen bis heute leitet und ist wohl in unseren Tagen einer der erfolgreichsten farbigen Geschäftsmänner in den USA. Johnson steht darüber hinaus noch Pate für eine Stiftung gegen Brustkrebs und Aids, vergibt jährlich zahlreiche Stipendien an afroamerikanische Highschoolschüler und ist seit 1994 Vizepresident der Los Angeles Lakers. 1996 wurde Magic Johnson zu den besten 50 NBA-Spielern aller Zeiten gewählt und am 27. September 2002 in die Hall of Fame des Basketballs aufgenommen.



Die Karriere des Magic Johnson

Insgesamt gewann Magic Johnson 5mal die NBA-Meisterschaft (1980,1982,1985,1987 und 1988), wurde in den Jahren 1987,1989 und 1990 zum MVP der Regularseason gewählt, war 1980,1982 und 1987 MVP der Finalserie, wurde neunmal ins All-Star Team berufen und wurde 1992 Olympiasieger mit dem US-Nationalteam. Darüber hinaus hält Magic Johnson bis heute noch zahlreiche Rekorde in der NBA, bspw. den Rekord für die meisten Steals mit 1.724, den Rekord für die Play-Off Career Assits mit 2.346 und hält den Rekord für die meisten Pts. eines Rookies in einem einzigen Spiel. 42 Pts. im Spiel gegen die Philadelphia 76ers am 6. März 1980. Es besteht kein Zweifel, Magic Johnson war eine der prägenden Persönlichkeiten in der NBA, er gab uns allen wahrlich magische Momente. „It's magic.“