Durch einen 91-82 Sieg gegen die New Orleans Hornets sind die San Antonio Spurs in die Western Conference Finals gegen die Los Angeles Lakers eingezogen. Die Spurs liessen in einer tollen Partie von Anfang an keinen Zweifel daran, dass sie mit ganzer Kraft das Ziel Conference Finals verfolgen würden. So beendeten sie das 1. Viertel mit 23-10 und konnten ihren Vorsprung zur Halbzeit durch ein 28-22 im 2. Viertel noch weiter ausbauen.

Auch das 3. Viertel ging mit 20-14 an den amtierenden Champion. Zwar kamen die Hornets im letzten Abschnitt noch einmal heran, jedoch reichte es leider nicht mehr für das junge und ambitionierte Team um West und Paul.


Spurs bei 3-Pts.-Throws sehr effizient

Die Hornets waren bei den Fieldgoals mit 40,2 % nur marignal effizienter als die Spurs mit 39,5 %, jedoch waren sie bei den Free-Throws und vor allem bei den 3-Pts. den Spurs unterlegen. Die Spurs waren vor allem bei den Rebounds deutlich konzentrierter als die Hornets, was vielleicht an der Tatsache gelegen haben könnte, dass ein solches win-or-die Game für dieses junge Team eine komplett neue Situation war.


Manu Ginobili holt 26 Pts.

Besonders erfolgreich auf Seiten der Spurs war Manu Ginobili mit seinen 26 Pts. und den 4 Free-Throws in den letzten Momenten des Spiels als die Hornets ihre starke Phase hatten. Parker holte 17 Pts. wobei sein Jumper in der letzten Minute besonders wichtig war. Bei den Hornets sorgte West für 20 Pts., während Paul auf 14 Ass. kam. Duncan von den Spurs und Chandler von den Hornets holten mit 15 bzw. 14 die mit Abstand meisten Rebounds.


Starke Phase im 3. Viertel blieb aus

Zwar gelang es den New Orleans Hornets Tim Duncan bei 20 Pts. zu halten, jedoch kamen seine Teammates auf insgesamt 12 3-Pts. und trugen somit wesentlich zum Sieg der Spurs bei und der am Leben erhaltenen Chance zum back-to-back Championship. Der Schlüssel zum Erfolg der San Antonio Spurs lag dieses Mal u.a. in ihrer Performance im 3. Viertel. In der vorangegangenen Homegames hatten die Hornets ihre starke Phase im 3. Viertel, diesmal allerdings nicht. Dies ist vor allem der effektiven Arbeit in der Defense der Spurs zu verdanken.


Hornets mit toller Season und Spurs mit allen Chancen auf den Repeat

Die Trauer über den verpassten Sieg gegen die Spurs sollte sich auf Seiten der Hornets allerdings in Grenzen halten. Sie haben eine überragende Season gespielt und trotz wenig Erfahrung Dallas ohne große Mühe ausgeschaltet und gegen den amtierenden Champ nur knapp verloren. Mit Chris Paul, David West und Tyson Chandler haben die New Orleans Hornets Spieler in ihren Reihen, deren Zeit jetzt noch nicht gekommen sein mag, denen jedoch die Zukunft gehören wird. Die San Antiono Spurs hingegen haben nun alle Chancen gegen die Los Angeles Lakers dem ersehnten Repeat ein großes Stück näher zu kommen. Die wohl beiden besten Teams des Westens und nach den eher mageren Auftritten von Detroit und vor allem von Boston, wohl auch der NBA, werden sie sich einen harten Kampf liefern. Die Spurs, deren Coach Popovic heute seinen 100. Playoff-Win verzeichnen konnte und damit mit Larry Brown auf Platz 3 der ewigen Bestenliste gleichzieht, scheinen jedenfalls gut gerüstet für den Showdown im Westen gegen die Lakers. Die Spurs wirken sehr konzentriert, vor allem in der Defense und sind in der Lage probate Mittel gegen Bryant und Gasol zu finden.